Tires LED: com tallar-les, connectar-les i regular-ne la llum

Una tira LED de 12 V és una de les maneres més senzilles i econòmiques d’il·luminar un pessebre. En aquest article veurem què és, com s’ha de tallar, com es connecta a una font d’alimentació i com podem regular-ne la intensitat amb un regulador dels que es venen a qualsevol botiga.

És la continuació de l’article Com connectar un LED a una font de 12 V. Si encara no l’has llegit, et recomanem començar per allà.

Què és una tira LED

Una tira LED és una cinta llarga i flexible amb molts LEDs petits soldats un darrere l’altre. Per sota sol portar un adhesiu per enganxar-la on vulguem.

Si la mirem de prop, hi veurem:

• Els LEDs: els quadradets que fan llum. Els més habituals es diuen 2835 o 5050, segons la mida.
• Les resistències: unes peces petites, normalment negres, que limiten el corrent que passa pels LEDs.
• Dues pistes de coure que recorren tota la tira, una per al positiu (+) i una altra per al negatiu (−).
• Unes marques de tall, normalment amb el dibuix d’unes tisores, amb petits quadrats de coure a banda i banda.

Una tira monocroma fa llum d’un sol color. És la més senzilla de connectar i regular: només té dos cables.

Les parts d’una tira LED de 12 V.

Colors i blancs

Les tires monocromes es venen en molts colors. Per al pessebre, els més útils són els blancs, que no són tots iguals. Es distingeixen per la temperatura de color, que es mesura en kelvins (K):

Tipus	Temperatura	Com és la llum	Ús al pessebre
Blanc càlid	2700–3000 K	Groguenca, com una bombeta antiga	Interiors, cases, foc, capvespre
Blanc neutre	4000–4500 K	Blanca, ni groga ni blava	Llum de dia
Blanc fred	6000–6500 K	Blavosa	Nit, lluna, cel

També n’hi ha de colors purs: vermell, verd, blau, groc o ambre. Són útils per a efectes concrets, com el foc o el cel de nit.

Consell: abans de comprar, mira la temperatura de color a la fitxa del producte. Dues tires «blanc càlid» de marques diferents poden fer un to força diferent. Si n’has de posar diverses en una mateixa escena, millor que siguin totes iguals.

La mateixa tira en blanc càlid, neutre i fred.

Per què es talla cada tres LEDs

Una tira de 12 V només es pot tallar per les marques de tall, que normalment trobem cada tres LEDs. Si la tallem per un altre lloc, el tros que queda a l’extrem deixa de funcionar.

El motiu és com està feta per dins. La tira no és una sola peça: és una filera de petits grups iguals, i cada grup té tres LEDs i una resistència connectats en fila (en sèrie):

• Cada LED blanc necessita uns 3 V per encendre’s.
• Tres LEDs en fila sumen uns 9 V.
• La resistència «es menja» els 3 V que falten fins als 12 V i limita el corrent perquè els LEDs no es facin malbé.

Cada grup va connectat directament a les dues pistes de 12 V. Per això cada grup funciona pel seu compte, i podem separar-los per la marca de tall sense que la resta se n’assabenti. En canvi, si tallem pel mig d’un grup, aquell grup queda incomplet i s’apaga.

Altres tensions: les tires de 24 V es tallen normalment cada sis LEDs, perquè en necessiten el doble per sumar la tensió. Algunes tires de 5 V es poden tallar a cada LED. En qualsevol cas, mana sempre la marca de tall que hi ha dibuixada a la tira.

Cada grup de tres LEDs i una resistència funciona pel seu compte. Per això només es pot tallar per les marques.

La polaritat: el positiu i el negatiu

Els LEDs només deixen passar el corrent en un sentit. Per això la tira té polaritat: un costat és el positiu i l’altre el negatiu, i s’han de connectar al lloc correcte.

• Al costat de les marques de tall, la tira porta escrit +12V (o +) i GND (o −).
• Els cables que surten de fàbrica solen ser vermell per al positiu i negre (o blanc) per al negatiu.
• A la font d’alimentació, els borns també estan marcats: V+ i V− (o + i COM).

Si ho connectem al revés, la tira no s’encén. Normalment no es fa malbé: n’hi ha prou amb girar els cables. Tot i així, és millor acostumar-se a mirar-ho sempre abans de connectar.

Truc: quan tallis un tros de tira, marca amb un retolador quin cable és el positiu. Al pessebre, amb poca llum i a la carrera, t’estalviarà més d’una confusió.

Quina font necessito

La font ha de complir dues condicions: ha de donar 12 V de corrent continu (s’indica «DC») i ha de tenir prou potència per a totes les tires que hi connectem.

La potència d’una tira s’indica en watts per metre (W/m) a la fitxa del producte. Com a orientació:

Tira	Potència aproximada
LEDs 2835, 60 LEDs/m	4,8 W/m
LEDs 5050, 60 LEDs/m	14,4 W/m

Com es calcula:

1. Multiplica els metres de tira per la potència per metre.
2. Suma totes les tires que aniran a la mateixa font.
3. Afegeix-hi un 20–30 % de marge, perquè la font no treballi al límit.

Exemple: 3 metres de tira de 4,8 W/m consumeixen 3 × 4,8 = 14,4 W. Amb el marge, en tenim prou amb una font de 12 V i 20 W o més.

Si la font indica els amperes (A) en lloc dels watts, només cal multiplicar: watts = 12 V × amperes. Una font de 12 V i 2 A dona 24 W.

Seguretat: la font és l’única peça que va connectada als 230 V de l’endoll. Fes servir sempre fonts tancades i homologades, i no obris mai el costat de 230 V. Tot el que hi ha després de la font funciona a 12 V i és segur de manipular.

Com connectar-la pas a pas

1. Talla el tros que necessites

Mesura la llargada que vols i talla amb unes tisores just pel mig de la marca de tall més propera. Així et queden quadrets de coure a tots dos costats per poder connectar-hi.

2. Connecta-hi els cables

Tens dues opcions:

Fes servir cable vermell per al positiu i negre per al negatiu.

3. Connecta la tira a la font

Amb la font desendollada, connecta el cable positiu de la tira al born V+ de la font, i el negatiu al born V−.

4. Comprova-ho

Endolla la font. Si la tira no s’encén, desendolla i revisa la polaritat i les connexions.

5. Enganxa-la al pessebre

Neteja la superfície i enganxa la tira amb el seu adhesiu. Si va sobre un suport d’alumini, dissiparà millor la calor i durarà més.

Si en tens diverses, pots connectar-les totes a la mateixa font, cadascuna amb els seus dos cables, sempre que la suma de potències no passi de la que dona la font.

Connexió d’una tira LED a una font de 12 V.

Com regular-la amb un regulador del mercat

Al mercat hi ha reguladors (també anomenats dimmers) per a tires LED de 12 V molt econòmics. Els més habituals porten una rodeta per girar o un petit comandament a distància.

Dos tipus de reguladors

Hi ha dues maneres de fer que una tira faci menys llum, i al mercat trobareu reguladors de tots dos tipus.

1. Reguladors PWM (els més recomanables)
No baixen la tensió: la tira rep sempre 12 V. El que fan és encendre-la i apagar-la centenars de vegades per segon. L’ull no veu el parpelleig, sinó una llum més o menys intensa segons quanta estona està encesa. És el sistema que fan servir la majoria de reguladors per a tires LED, i també els descodificadors DMX.

2. Reguladors lineals (o de tensió)
Baixen la tensió que arriba a la tira: en lloc de 12 V, li donen 11, 10 o 9 V. Són els reguladors més antics i senzills, i també fan aquesta funció algunes fonts i mòduls de tensió variable.

Semblen més intuïtius, però amb les tires LED tenen inconvenients:

• El marge útil és molt petit. Recordeu que cada grup de tres LEDs necessita uns 9 V per encendre’s. Per sota d’aquesta tensió la tira s’apaga, i tota la regulació passa entre els 9 i els 12 V. Una mica de rodeta fa un canvi molt gran, i és difícil afinar.
• És difícil aconseguir una llum molt suau. Prop del mínim, la tira passa de cop d’encesa a apagada, i alguns trams poden quedar més encesos que d’altres.
• S’escalfen. Un regulador lineal converteix en calor l’energia que treu a la tira. Amb poca potència no és un problema, però amb molta tira cal un bon dissipador.

Tenen un avantatge: com que no encenen i apaguen, no fan cap parpelleig, ni tan sols a la càmera del mòbil quan fem fotos o vídeos del pessebre.

Conclusió: per regular tires LED, millor un regulador PWM. Un regulador lineal pot servir per a un ajust fix i petit, però no per regular la llum de manera fina.

Com puja la llum en girar la rodeta, segons el tipus de regulador.

Com triar-lo

• Ha de ser per a 12 V i per a tires monocromes (d’un sol color).
• Ha d’aguantar el corrent de les tires que hi connectaràs. Mira’n els amperes màxims (per exemple, 6 A o 8 A) i comprova que superin el consum: amperes = watts ÷ 12. En l’exemple anterior, 14,4 W ÷ 12 = 1,2 A.

Com connectar-lo

El regulador va entre la font i la tira. Té dos parells de borns:

1. Entrada (INPUT, V+ / V−): hi connectes els cables que surten de la font.
2. Sortida (OUTPUT, LED+ / LED−): hi connectes els cables de la tira.

Respecta sempre la polaritat en totes dues bandes i fes les connexions amb la font desendollada.

Dos models habituals

Al mercat hi trobareu sobretot aquests dos formats de regulador PWM. Funcionen igual, però no tenen els borns en el mateix ordre: abans de connectar, llegiu sempre les marques.

Regulador en placa, sense caixa
És el més petit i econòmic. Té una rodeta (un potenciòmetre) i una regleta blava de quatre borns, que en aquest model van, de dalt a baix:

Born	Què s’hi connecta
Power +	Positiu de la font
Output +	Positiu de la tira
Output −	Negatiu de la tira
Power −	Negatiu de la font

Com que no té caixa, cal muntar-lo on no el pugui tocar res metàl·lic que faci contacte amb la placa.

Regulador PWM en placa.

Regulador en caixa (dimmer)
Ve dins d’una caixa de plàstic amb orelles per cargolar-lo, i té la rodeta marcada d’OFF a ON. El model de la foto indica a la tapa que treballa entre 12 i 24 V i aguanta fins a 8 A. La regleta verda té quatre borns, amb aquest ordre:

IN V−	IN V+	OUT V+	OUT V−
Negatiu de la font	Positiu de la font	Positiu de la tira	Negatiu de la tira

És una mica més gran, però és més pràctic i més segur per deixar-lo instal·lat al pessebre.

Regulador PWM en caixa (DC 12–24 V, 8 A).

Fixeu-vos-hi: en el primer model el positiu de la font és el primer born, i en el segon és el segon. Per això cal llegir les marques de cada aparell i no fiar-se de l’ordre d’un altre.

La font va a l’entrada (IN) del regulador i la tira a la sortida (OUT).

Quan el gires

Gira la rodeta i veuràs com la tira puja o baixa. En alguns models, a la posició mínima la llum no s’apaga del tot.

I si vull regular diverses tires des del mòbil? Un regulador com aquest controla totes les tires que hi connectes alhora. Si vols ajustar cada tira per separat i fer-ho des del mòbil, el pas següent és el sistema DMX amb un controlador ARDMX, que expliquem en un altre article.

---

En resum

• Una tira de 12 V està feta de grups de tres LEDs i una resistència: per això es talla cada tres LEDs, i sempre per la marca.
• Té polaritat: positiu amb positiu i negatiu amb negatiu.
• La font ha de ser de 12 V i tenir un 20–30 % més de potència que el consum de les tires.
• Un regulador del mercat va entre la font i la tira i permet ajustar la intensitat girant una rodeta.